RFC y CURP: qué son y cómo se forman

• CURP: Clave Única de Registro de Población. Es tu identificador como persona ante el Estado. La emite la RENAPO y tiene 18 caracteres. La usas en escuelas, trámites de salud y cualquier gestión administrativa.
• RFC: Registro Federal de Contribuyentes. Es tu identificador ante el SAT, es decir, para asuntos de impuestos. Para personas físicas tiene 13 caracteres; para personas morales, 12.

Resumiendo: la CURP te identifica como persona, el RFC como contribuyente. Tener CURP no significa estar dado de alta en el SAT.

Los 13 caracteres salen de tres bloques:

1. Cuatro letras del nombre: la primera letra y la primera vocal interna del apellido paterno, la primera letra del apellido materno y la primera letra del nombre de pila.
2. Seis dígitos con la fecha de nacimiento en formato año, mes y día.
3. Tres caracteres de homoclave: dos que salen de un cálculo sobre el nombre completo y un dígito verificador final.

Hay excepciones que el SAT aplica y que conviene conocer: si tus iniciales forman una palabra inconveniente, la segunda letra se sustituye por una X. Los apellidos compuestos y las partículas como «de», «del» o «la» se tratan con reglas propias. Y si un apellido tiene una sola letra o falta, el bloque cambia.

La calculadora de RFC aplica el algoritmo del SAT, incluida la homoclave y el dígito verificador, y también sirve para comprobar si un RFC que te han dado tiene el formato correcto.

Los 18 caracteres se reparten así:

• Cuatro letras del nombre, con una lógica parecida a la del RFC.
• Seis dígitos de la fecha de nacimiento.
• Una letra para el sexo: H o M.
• Dos letras para la entidad federativa de nacimiento, o NE si naciste en el extranjero.
• Tres consonantes internas de los apellidos y el nombre.
• Un carácter diferenciador: un dígito para quienes nacieron antes del año 2000 y una letra para quienes nacieron a partir de ese año.
• Un dígito verificador final que se calcula a partir de los 17 anteriores.

Ese último dígito es lo que permite detectar una CURP mal escrita sin consultar ninguna base de datos: si el cálculo no cuadra, hay un error en algún carácter. Eso es lo que hace el validador de CURP, que además te dice qué fecha, qué sexo y qué estado codifica la clave.

Conviene tener clara la diferencia entre formato válido y clave existente. Una herramienta que trabaja en tu navegador puede comprobar que la estructura y el dígito verificador cuadran, pero no puede saber si esa clave está realmente registrada a tu nombre.

Para eso hay que consultar las fuentes oficiales: el portal de la CURP del Gobierno de México y el SAT para el RFC. Si la clave calculada no coincide con la oficial, la que vale siempre es la oficial: puede haber una variante por homonimia o por una corrección registrada.

• Confundir la Ñ con la N. En estas claves la Ñ se sustituye por X.
• Incluir acentos o guiones. Las claves van sin tildes y sin signos.
• Invertir el orden de los apellidos. Primero el paterno, luego el materno.
• Usar la CURP donde piden el RFC. Comparten los primeros diez caracteres, y por eso se confunden, pero no son intercambiables.