Primero: separar en sílabas
Cada sílaba del español tiene una vocal, así que contar las vocales (tratando los diptongos como una) ya te da el número de sílabas. Después se reparten las consonantes:
- Una consonante entre vocales va con la vocal siguiente: ca-sa, pe-lo.
- Dos consonantes se reparten una a cada sílaba (can-to, per-la), salvo los grupos que no se separan nunca: pl, pr, bl, br, cl, cr, dr, fl, fr, gl, gr, tr y tl.
- Ch, ll y rr cuentan como una sola consonante: co-che, ca-lle, pe-rro.
El separador de sílabas lo hace al momento y marca la sílaba tónica, que es el dato que necesitas para el paso siguiente.
Diptongo, triptongo e hiato
Las vocales se dividen en abiertas (a, e, o) y cerradas (i, u). De cómo se combinan depende que vayan juntas o separadas:
- Diptongo: una abierta y una cerrada átona, o dos cerradas distintas, en la misma sílaba: ai-re, cuen-to, rui-do.
- Triptongo: cerrada, abierta y cerrada juntas: buey, a-ve-ri-guáis.
- Hiato: dos vocales que se separan, porque son dos abiertas (le-er, ca-os) o porque la cerrada es la tónica (dí-a, re-ír).
La regla general de la tilde
| Tipo | Sílaba tónica | Lleva tilde si… | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Aguda | última | termina en vocal, -n o -s | canción, café, reloj |
| Llana | penúltima | NO termina en vocal, -n ni -s | árbol, lápiz, examen |
| Esdrújula | antepenúltima | siempre | música, teléfono |
| Sobresdrújula | antes de la antepenúltima | siempre | dígamelo |
Fíjate en «examen»: es llana y termina en -n, así que no lleva tilde. En plural pasa a ser esdrújula y sí la lleva: «exámenes». Ese cambio al pasar al plural es una de las trampas más repetidas.
El comprobador de tildes dice si una palabra la lleva y, sobre todo, por qué, que es lo que permite no volver a dudar.
Las dos excepciones que hay que conocer
La tilde de hiato. Cuando una vocal cerrada tónica va junto a una abierta, lleva tilde aunque la regla general diga lo contrario: país, baúl, reír, día. Esta es la razón de que «día» lleve tilde siendo llana y terminada en vocal.
La tilde diacrítica. Distingue palabras que se escriben igual pero significan cosas distintas:
- tú (pronombre) y tu (posesivo)
- él (pronombre) y el (artículo)
- más (cantidad) y mas (equivale a «pero»)
- sí (afirmación) y si (condicional)
- aún (equivale a «todavía») y aun (equivale a «incluso»)
Qué, cómo, dónde y cuándo
Esta es la duda más frecuente de todas. Estas palabras llevan tilde cuando preguntan o exclaman, también sin signos de interrogación:
«No sé qué hacer», «mira cómo llueve», «pregúntale dónde vive».
No la llevan cuando solo enlazan dos ideas: «el libro que me prestaste», «lo hizo como le dijeron», «vive donde nació».
Un truco que funciona casi siempre: si puedes sustituirla por «qué cosa», «de qué manera» o «en qué lugar», lleva tilde.
Lo que ya no lleva tilde
Desde la Ortografía de 2010 hay tres casos que conviene actualizar:
- «Solo» se recomienda escribirlo siempre sin tilde, igual que los demostrativos este, ese y aquel.
- «Guion», «fie», «truhan» y similares se consideran monosílabas a efectos ortográficos, así que van sin tilde.
- La o entre cifras ya no lleva tilde: 3 o 4, no «3 ó 4».
Y una que no cambió pero se sigue incumpliendo: las mayúsculas se acentúan. Se escribe Álvaro y ÉXITO.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé cuál es la sílaba tónica?
¿«Solo» lleva tilde o no?
¿Por qué «día» lleva tilde si es llana y acaba en vocal?
¿Las mayúsculas llevan tilde?
Fuentes
Esta guía explica las reglas generales. Las cifras que cambian cada año están en cada herramienta, con su fecha de revisión. No sustituye el asesoramiento de un profesional.